Brand Interview: Atelier Vesper

Van tech accessoires naar parfums, dit is het verhaal van Atelier Vesper. Het Nederlandse parfumhuis ken je misschien wel van enkele van je favoriete parfums, waaronder Elea, Esencia en Edhen. Ik ging in gesprek met mede-oprichtster Kristel om achter de ins en outs van het merk te komen en te horen hoe het merk is geworden wat het nu is. Kristel is één van de drie oprichters, samen met haar broer Erik en een vriend Marco.

Hoewel de wereld van parfum nieuw was voor Kristel en haar broer, was het zaken doen met de paplepel ingegoten. "We hebben een geschiedenis in elektronica van consumentenmerken; het is een familiebedrijf dat mijn vader heeft opgericht." Na veel te hebben geleerd in het familiebedrijf, creëerde het broer-en-zus duo het merk Decoded. Het oprichten van Decoded was het begin van samenwerkingen met vooraanstaande merken, zoals het welbekende merk Apple inc.

Na een carrière in elektronica en het krijgen van kinderen, begon Kristel na te denken over andere ideeën. "Mijn broer was meer gepassioneerd over parfum dan ik. Hij schreef het concept voor het merk een paar jaar geleden. Het was zo'n mooi concept dat we eraan bleven denken. Opeens zei ik tegen hem; ik denk dat we het merk moeten oprichten en daarmee iets nieuws moeten beginnen."

Met een nieuwe passie in zich, besloot het Nederlandse duo te beginnen. Het merk is echter niet conventioneel ontwikkeld. In plaats daarvan heeft het team het proces van parfums ontwikkelen ontmanteld en opnieuw uitgevonden. "Normaal gesproken begint een parfummerk met de neus, de geur en bouwt het daarna een verhaal eromheen samen met de marketingstrategie. Wij zijn daarentegen begonnen bij het verhaal. We hebben een moodboard gemaakt en hebben de geuren op een rijtje gezet waar we tijdens de rit aan moesten denken."

Binnen het merk kan je nog meer hints vinden die duiden op het onconventionele karakter van dit Nederlandse merk. Zo heeft de look iets weg van het luxe merk Decoded dat Kristel en Erik zijn begonnen. Kristel legt uit hoe ze dachten over de visuals van het merk. "Schoon, genderneutraal en eenvoudig... we wilden dat het er mooi uit zou zien in je badkamer, in plaats van een 'schreeuwende' fles. Het ligt comfortabel in de hand en is functioneel."

De strategie van het merk kreeg zijn vorm door de ervaringen die ze hebben opgedaan met het merk Apple. "Apple was onze bekendste klant, niet onze grootste, maar het zet een standaard. Als je tegen mensen zegt: “Oh, wij zijn een Apple-leverancier”, dan weten ze automatisch dat je een product van goede kwaliteit hebt."

Hetzelfde gebeurde bij de lancering van Atelier Vesper. Het team koos ervoor om achter gerespecteerde retailers en distributiekanalen aan te gaan. "Als je op Dover Street Perfume Market verkoopt, moet je iets goed hebben gedaan."

Dat is dan ook waar de bekendheid met Apple ook ten einde komt. Atelier Vesper is emotioneel, zoals een techbedrijf dat nooit zal kunnen zijn. De naam is bijvoorbeeld ontleend aan Kristels zoon Vesper, die een jaar voor de lancering van het merk werd geboren. De geuren zelf stralen het gevoel van warmte en intimiteit uit.

Die intimiteit wordt het best omhuld in het eerste parfum van het merk. "Mijn broer ging door een moeilijke periode met zijn relatie, en ging op vakantie naar Grasse in Frankrijk." Omgeven door mooie velden aan de Franse Rivièra: Grasse staat bekend als de parfumhoofdstad. "Daar zag hij de parfumindustrie aan het werk. Hij liep door de velden en rook het verse hooi. Dit was het uitgangspunt van alles." Het heeft twee jaar geduurd voordat de geur werd gebotteld en de toepasselijke naam Esencia kreeg.

Terwijl ons gesprek over het verleden en het heden naar de toekomst overschakelt, wordt duidelijk dat Atelier Vesper zijn route uitstippelt op een unieke kaart. "Ace & Tate is een merk waar we echt naar opkijken", legt Kristel uit. Hoewel Ace & Tate brillen maken, en geen parfums, ziet Kristel de overeenkomsten en kansen om de klantervaring online nog beter te maken.

Het duo hoopt ook nauwer samen te gaan werken met parfumeurs. Ze willen parfumeurs centraal stellen of op zijn minst het podium bieden. "Bij de meeste parfummerken weet je niets over de persoon achter de geur...We kijken naar mensen zoals Prince of Lady Gaga die erg populair zijn op het moment. Zij zijn authentiek, maar blijven zichzelf ook opnieuw uitvinden zonder hun essentie te verliezen."

Wil je de parfums van Atelier Vesper zelf proberen? We hebben vier parfums uit hun collectie in ons assortiment, waaronder hun bests(m)eller Elea, Edhen en Esencia.